Activité physique et performance cognitive : un lien direct ?

En PASS ou en LAS, chaque heure de travail compte. Face à la charge massive de cours, de QCM et d’oraux à préparer, il peut sembler contre-intuitif de consacrer du temps à faire du sport. Et pourtant, l’activité physique régulière n’est pas une perte de temps : c’est un véritable levier de performance cognitive.

Mémoire, concentration, gestion du stress, qualité du sommeil… Le corps et l’esprit sont bien plus connectés qu’on ne le pense. Voici pourquoi bouger, c’est aussi apprendre plus efficacement, et comment intégrer cette pratique intelligemment dans un emploi du temps d’étudiant en santé.

Ce que dit la science : un lien prouvé entre sport et cerveau

Plusieurs études scientifiques, en neurosciences comme en psychologie cognitive, confirment aujourd’hui que l’activité physique a des effets positifs sur les fonctions cérébrales, y compris chez les adultes jeunes.

Quels bénéfices concrets pour les étudiants ?

• Amélioration de la mémoire : le sport favorise la production de BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), une molécule clé dans la consolidation de la mémoire à long terme.
• Meilleure concentration : après un effort modéré, l’attention soutenue est plus stable et plus durable.
• Réduction du stress : l’exercice aide à réguler le cortisol (hormone du stress) et à améliorer l’humeur grâce à la libération d’endorphines.
• Sommeil de meilleure qualité : une activité physique régulière facilite l’endormissement et améliore les phases de sommeil profond, essentielles à la mémorisation.

Résultat : un cerveau plus alerte, plus résilient, plus performant, sans avoir à passer plus d’heures sur ses fiches.

“Je n’ai pas le temps” : vraiment ?

En PASS/LAS, le planning est serré. Mais l’activité physique ne nécessite pas 2h de sport par jour pour être bénéfique. 30 minutes suffisent, à condition d’être bien intégrées dans la journée.

Quelques pistes accessibles :

• Une marche rapide de 20 à 30 minutes entre deux sessions de révision,
• Une courte séance de renforcement musculaire ou de yoga le matin ou en soirée,
• Un aller-retour en vélo jusqu’à la bibliothèque ou à la fac,
• Une pause active (exercices de mobilité, gainage, étirements) entre deux blocs de QCM.

🎯 Chez Helix Education, nous recommandons à nos étudiants de prévoir ces temps dans leur planning, au même titre que les révisions. Mieux vaut une heure de travail efficace après 30 minutes de mouvement, que deux heures d’apathie devant un écran.

À quelle fréquence pratiquer pour en ressentir les effets ?

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande pour les jeunes adultes :

• Au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine, soit 5 × 30 minutes,
• Ou 75 minutes d’activité intense (type cardio ou HIIT).

Mais dans le cadre spécifique des études médicales, il est préférable de privilégier :

• La régularité à la performance,
• Des efforts modérés, mais fréquents (idéal pour oxygéner le cerveau sans épuiser le corps).

L’idéal ? 3 à 5 séances de 20 à 45 minutes par semaine, réparties selon les jours de charge ou les pics de stress.

Quel type d’activité physique choisir en PASS/LAS ?

Pas besoin de viser les Jeux Olympiques. L’activité idéale est celle qui fait du bien, sans fatiguer inutilement. Le but est de soutenir la performance cognitive, pas de vider ses batteries.

Les meilleures options :

• Marche rapide, course douce ou vélo : excellente oxygénation, peu traumatisant, bon pour la régulation émotionnelle.
• Natation : déconnexion totale, travail musculaire doux, bénéfique en période de stress.
• Yoga ou pilates : amélioration de la concentration, de la respiration et de la gestion émotionnelle.
• Renforcement musculaire à domicile : gainage, squats, pompes, sans matériel et rapidement efficaces.

Éviter les sports à très forte intensité ou en compétition, qui peuvent générer plus de fatigue ou de pression.

Et pendant les périodes d’examens ?

En période de révisions intenses, le réflexe est souvent de sacrifier le sport pour « gagner du temps ». Mauvaise idée.

Voici pourquoi continuer à bouger même en période de rush :

• Cela permet de mieux tenir la cadence sur la journée (moins de fatigue mentale),
• Cela diminue le taux de cortisol, responsable des blocages cognitifs liés au stress,
• Cela améliore la qualité du sommeil, indispensable pour mémoriser efficacement,
• Cela évite les douleurs physiques liées à une posture assise prolongée.

Même 15 minutes d’activité douce par jour suffisent à maintenir un bon équilibre neurophysiologique pendant les dernières lignes droites.

Comment intégrer le sport dans un planning déjà chargé ?

L’astuce : ne pas penser le sport comme une activité à part, mais comme un outil d’optimisation de la concentration et de la récupération.

3 stratégies simples :

1. Intégrer le mouvement comme une pause intelligente entre deux blocs de travail,
2. Bloquer des créneaux fixes chaque semaine pour ne pas les sacrifier au stress,
3. Associer sport et apprentissage léger : écouter un podcast de SSH ou de culture médicale pendant une marche, par exemple.

🎯 Chez Helix Education, certains étudiants profitent même des pauses “flashcard mobile” pendant une marche lente ou un trajet. Le mouvement et l’apprentissage ne sont pas incompatibles.

Conclusion : bouger, c’est aussi travailler

En PASS ou LAS, le cerveau est un muscle, et comme tout muscle, il a besoin de circulation, de récupération et d’oxygène. L’activité physique est loin d’être un luxe ou une perte de temps : c’est un levier direct de performance cognitive, de bien-être et de réussite.

🎯 Envie d’optimiser vos révisions tout en respectant votre équilibre ?

Découvrez nos formules de prépa PASS/LAS chez Helix Education : flashcards interactives, accompagnement global… pour apprendre plus efficacement, sans sacrifier sa santé.